SALVA GATO DE INCENDIO USANDO UNA DE SIETE VIDAS

MIAMI.- Mojados, cansados y exasperados, el equipo de bomberos de la Estación 81 finalmente se dio por vencido. Los bomberos de Weston habían pasado casi dos horas ayer tratando de sacar a un gato atrapado en la parte inferior de la carrocería de un flamante Volvo, en medio de un aguacero. Para hacer las cosas peor, el gato que estaban tratando de liberar no aparecía. No estaba en el parqueo de Walgreen donde el Volvo estaba parqueado. Tampoco entre los arbustos que lo rodeaban. Al final, resultó que estaba en el lugar en que nunca pensaron: atrapado dentro del hueco del timón de la bomba de incendios, donde se había quedado por otras cuatro horas antes de ser descubierto, de regreso a la Estación 81. ''Es algo asombroso'', comentó el bombero que conduce el carro bomba, Casey Boylan. ``Es un gato que ya usó unas cuantas de sus siete vidas''. La extraña saga comenzó a eso de las 2:00 p.m. del martes, cuando la Estación de Bomberos 81 de Broward respondió a una llamada de Walgreens, en la esquina de Weston Road y Blatt Boulevard. Los bomberos encontraron a una mujer y a su amiga bajo la lluvia, buscando un gato atrapado supuestamente debajo de la carrocería de un Volvo que compró esta semana. El gato, de alguna manera, se coló entre la plancha de metal que separa el motor del pavimento, y mientras la dueña del auto --que no fue identificada-- conducía por la calle, oyó un maullido. Cuando detuvo el auto, el gato rehusó moverse. El equipo de bomberos subió el Volvo con un aparato y hasta quitaron el timón. ''Creo que la dueña se estaba poniendo nerviosa'', dijo Boylan, pero cada vez que trataban de llegar al gato éste se escondía y se ponía fuera de su alcance. Luego, después de más de una hora de esfuerzo, el gatico simplemente desapareció. Boylan, la bombero Debbie Rittinghouse y otros, buscaron en todos lugares, sin suerte. El habilidoso animal se las había arreglado para salir de ahí y huir hacia el carro bomba, parqueado a unos 30 pies de distancia, donde se escondió en el hueco de la rueda trasera del camión. Mientras, los bomberos frustrados, finalmente decidieron concluir su búsqueda. Hicieron al menos dos paradas más de emergencia antes de regresar a la estación, localizada en el 17350 Arvida Parkway. A eso de las 7:00 p.m., mientras el bombero reservista Vince Cinque estaba limpiando los pisos, escuchó un suave maullido y salió a buscar a los otros bomberos. ''No puedo creer que sea el mismo gato'', dijo Boylan. Pero lo era. El gato estaba atrapado de nuevo, esta vez en una serie de estrechos compartimentos detrás del motor. De nuevo, el gato no quería salir por miedo. Los bomberos trataron de provocarlo, pero en vano. Después de una hora, crearon una estrategia. Un bombero lo empujó por el lomo con una vara de metal. Otro, con una manguera de agua, lo hizo entrar en un compartimento abierto. Y el tercero, lo haló --mientras el gatico trataba de agarrarse a cualquier cosa-- y lo liberó. Surgió todo sucio con grasa, desde los bigotes hasta la cola, pero saludable y sin heridas, dijo Rittinghouse.

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